IN ITALIA ENTRO NOVEMBRE PRIMO SPRAY ANTI-INFLUENZA

(ANSA) - ROMA, 23 AGO - Non più soltanto pillole contro l'influenza del prossimo inverno, ma per la prima volta si potrà usare uno spray per bocca. Il nuovo anti-influenzale, basato sulla molecola zanamivir, ha infatti superato l'esame dell'agenzia europea per il controllo sui farmaci (Emea) e secondo una nota della casa produttrice, la Glaxo Wellcome, la commercializzazione in Italia è attesa entro novembre. Una piccola sfera di plastica permetterà di inalare il farmaco, sotto forma di polvere, per farla arrivare direttamente nei bronchi. Questa è contenuta all'interno della sfera, in un dischetto con quattro alveoli, ognuno dei quali racchiude una dose. Dallo studio internazionale condotto su 6.000 pazienti di 60 centri e al quale ha partecipato anche l'Italia, è risultato che lo spray anti-influenza è il primo valido contro tutti e due i ceppi del virus (A e B). "Se preso nella fase iniziale dell'influenza - ha detto il virologo Fabrizio Pregliasco, dell'università di Milano, che ha partecipato alla sperimentazione italiana - lo spray riesce a ridurne la durata di 2,5 giorni e a ridurre di un terzo sia i sintomi (febbre, mal di testa, tosse) sia l'uso di antibiotici dovuto alle complicanze". Non si deve però pensare a questo farmaco come a un sostituto del vaccino, ha aggiunto. "Il vaccino resta sempre valido - ha precisato - ed è consigliato ad anziani e persone a rischio nel periodo di ottobre-novembre". Sebbene sia molto presto per fare previsioni, secondo Pregliasco l'influenza del prossimo inverno si annuncia molto meno aggressiva rispetto a quella dello scorso anno. "Sono soltanto previsioni - ha aggiunto - ma resta sempre un punto interrogativo, dato che l'andamento dipenderà da un insieme di fattori, come il clima, la temperatura". Sempre attiva, quindi la sorveglianza, anche perché fra i tanti punti interrogativi c'è sempre in agguato l'arrivo della cosiddetta "grande epidemia", attesa ormai da anni dagli esperti. Nel frattempo il nuovo anti-influenzale spray si è dimostrato ben tollerato da adulti e anziani, ma non è per ora prescrivibile ai bambini (gli studi relativi sono in corso), né come profilassi a breve termine per i familiari di una persona colpita da influenza. Lo spray aggredisce direttamente il virus, impedendogli di uscire all'esterno delle cellule che ha infettato e nelle quali si è moltiplicato. Agisce infatti neutralizzando l'enzima neuroaminidasi, indispensabile al virus per uscire dalla cellula infettata e invadere nuove cellule. Ciò permette allo spray di aggredire entrambi i ceppi (A e B) del virus dell'influenza. L'enzima si trova infatti sulla superficie di entrambi i tipi, finora inafferrabili per la facilità con cui si modificano. È attualmente in commercio in Stati Uniti, Svezia, Australia, Nuova Zelanda e Svizzera.