MEDICINA: USA; EPATITE B, VERSO UN VACCINO COMMESTIBILE

(ANSA) - WASHINGTON, 31 OTT - Il vaccino contro il virus dell'epatite B che infetta milioni di persone ogni anno potrebbe presto assumere una forma 'commestibile': scienziati americani hanno creato una patata che produce la sostanza immunizzante ed ha mostrato di funzionare nei test su topi da laboratorio. Il vaccino - spiegano i ricercatori della Cornell university che hanno condotto lo studio - non e' ancora stato perfezionato, ma i risultati ottenuti sono promettenti. Quando al cibo che potrebbe realmente venire utilizzata in futuro per vaccinare le persone, Hugh Mason - autore dell'indagine - prevede l'impiego di spinaci, grano o persino di semplici caramelle. Il vaccino contro l'epatite B, somministrato sinora sotto forma di iniezioni, e' basato sull'uso di un antigene prodotto nel lievito. ''Noi abbiamo dimostrato di poter produrre lo stesso antigene in un tipo di verdura - ha spiegato Mason - il che apre la strada ad un futuro in cui i pazienti potranno 'mangiare' il vaccino direttamente dal vegetale''. Nei test illustrati sulla rivista 'Nature biotechnology', gli scienziati hanno fatto mangiare le patate prodotte con tecniche di ingegneria genetica ad un campione di topi. I ratti hanno prodotto gli anticorpi contro l'epatite B.(ANSA). XNE