P16 IL GENE DEL MELANOMA
(www.sameint.it)

Si chiama p16 e secondo Michael Piepkorn, ricercatore dell’Università di Seattle (Stati Uniti), è il gene responsabile del melanoma. In realtà la proteina sintetizzata da p16 ha un ruolo protettivo nei confronti del tumore: i guai cominciano quando il gene è danneggiato; in questo caso la proteina prodotta non funziona correttamente e il rischio di sviluppare il melanoma aumenta notevolmente. Il 10% dei pazienti con questa forma di tumore della pelle ha una mutazione nel gene p16; ciò significa che nel 90% dei casi il melanoma si forma per altre cause, prima fra tutte l’eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti. Chi eredita un gene p16 alterato, tuttavia, può sviluppare il tumore anche senza esporsi ai normali fattori di rischio.
L’isolamento di p16 è un’importante successo nella lotta contro il cancro. Sarà possibile, innanzitutto, preparare test per l’individuazione dei portatori della mutazione; essi potranno essere tenuti sotto controllo, in modo da individuare precocemente la malattia, aumentando la possibilità di guarigione. Il secondo passo sarà la sintesi della proteina p16 e il suo utilizzo terapeutico.

Meeting dell’American Academy of Dermatology